读书的经济价值

亲爱的小约翰：

　　读书的道理在于学习，你要“从别人的错误中学习，因为你没有时间去体会所有的过失”。从他人的经验中学习，活用他人的优点。在处理各种事情时，也要多吸收有经验的人的意见。

　　世界每时每刻都在前进和发展；但是，关于企业经营的种种决策，几乎一直是在不断的重复，从书本上就能够学习。如果你能够花费时间和精力去读书，比起不看书的同辈，你就能站在更有利的出发点上。

　　我们每天仿佛都在接触到很多新的东西，但是，其实很多都在重复。我刚才说过，在这个世界上，新的东西并不多，我总认为人的医生大部分都在重复。有一本书最能证明这一点，那就是《巴德雷特的常用引句集》，该书网罗了《圣经》等古今中外的所有思想。

　　在众多的名言里，你一定听过霍美罗斯在公元前700年左右说过的话：“儿子很少和父亲一样，几乎都比父亲差，青出于蓝者是极少数。”中国的孔子在公元前500年也说过：“不要和比自己差的人交朋友。”希腊的伊索在公元前550年也曾说：“不知道自己无知的人，比无知这更可悲。”

　　《巴德雷特的常用引句集》一直流传到现在，经过好多世纪，传达给我们先圣先知的思想和看法。我们都生活在历史的某一点上，每个人按自己的意志和方式生活着，这些名人也一样。如果能知道这些思想家曾经有过的想法和苦恼，我们的问题会变得微不足道。至少，借助于经验者的观察，我们的问题变得容易解决。

　　一个人的一生里，从读书的影响来说，我觉得自己好象活了几十次。这并不是我自以为优越，而是我感觉能更有效地利用时间。这件事的真正意义在于：我们生在这么闭塞的小社会，不要期望太高，也不要抛弃希望，实际体验外面是世界，借着书本让我们更有智慧，为那些无缘读书的人难过吧！

　　虽然多读书是好事，但要有选择地读。有的人看的书不少，但他看的几乎全是小说，只看小说显然对自己的帮助并不大。小说虽然可以闲暇时间作为消遣，但我们没有太多闲暇的时间。他们看小说比较轻松，显然是为了消遣。而很多把读书当作一件工作。奇怪的是，我在阅读有用和专业的书时一样感觉到了轻松。在这个世界上该学的事其实很多，我认为有更多的事比看小说有意义。我不愿意把自己的宝贵时间，浪费在欣赏别人的白日梦上。

　　“到目前为止，人类的知识并没有超出人类经验的范围。”这就是英国哲学家洛克说过的话。对此我也有同感，同时我还有其他的看法，我认为，吸收别人的经验能扩大自己本身的视野。我还知道这样一项事实：林肯14岁时，就把图书馆藏书全部看完了，是书给予了林肯睿智的洞察力，让他得以面对从未经历过的各种世界性问题。

　　历史是一本最刺激、收获最多、最让人快乐的故事书。它让我们感受到富兰克林、华盛顿等人的睿智，包括《圣经》里的故事、中国的孔子有关社会和人的思想，以及很多精彩的英雄人物，克服了无数的苦难，才走向成功的例子。和前人相比，我们大多数人的努力远远不够，甚至微不足道。但是，倘若想继续我们的人生之旅，就得先从跨出第一步开始。你通过看一本有价值的书，自然会朝着正确的方向向前迈进。

　　我们只凭想象来了解他人为解决问题而如何绞尽脑汁，想实际去体验却几乎不可能，但是书本却能办得到。书本使我们的心胸开阔，促使我们思考本身存在的理由，鼓励我们向往美好的生活。如果稍有懈怠，它即会让我们体悟到，我们是多么地浪费时间。

　　企业家要在与别人的大同中追求与众不同，可以说，成功者的共同特征之一，就是敢于尝试“和他人不同”，去做平常人很少去做的事情。

　　没有人是不犯错误的，圣人都承认自己会有错，何况我们这些凡人？要想通过读书来磨练经营的手腕，最重要的是博览群书。历史是人创造的，是以人为主题的，不仅如此，即使是医学、投资、饮食疗法、运动等等，每一本书都代表了人的思想、行为。所以，从现在开始能够多读书最好。

　　如果你想提高经营水平，唯一的途径，就是读书，从中寻找智慧来提高自己。关于经营方面的书，你不妨去请教你的大学教授。他们手上有最新的情报，譬如谁出了什么好书，或者谁写了精彩论文，他们会是你最好的顾问。根据我的经验，我相信他们会乐于给你提供帮助的，你去尝试吧！

　　最后，请记住阿奎那的名言：“小心只看一本书的人。”我想，大概是因为这样的人思想比较狭碍吧！我也相信你绝不会是这样的人。

你的父亲：约翰·皮尔庞特·摩根

　　信中的关键词是“重复”、“经验”和“提高”。在下页有关于它们的进一步说明。